A la suite de cette question qui nous a été posée par un acteur du secteur à Saint-Louis, nous apportons ici des éléments de clarification sur le rôle des syndicats d’initiative, notamment en ce qui concerne l’organisation de circuits ou d’excursions touristiques. Cette réflexion s’inscrit dans le respect du cadre légal régissant les activités touristiques au Sénégal.

Au Sénégal, les syndicats d’initiative de tourisme sont des structures associatives mises en place par des professionnels du tourisme et des acteurs locaux. Leur mission principale est de promouvoir et de développer l’activité touristique au niveau local en mettant en valeur les atouts de la destination. Ils assurent l’accueil et l’information des visiteurs, la promotion du patrimoine naturel et culturel, la coordination entre les acteurs du secteur tels que les hébergements, restaurants, artisans et transporteurs, ainsi que l’organisation d’événements destinés à dynamiser le tourisme local.

Cependant, il est important de différencier ces missions de celles des agences de voyages et opérateurs touristiques. Toute activité visant à vendre des prestations touristiques, y compris l’organisation de circuits et d’excursions, est strictement réglementée. Pour exercer cette activité à titre commercial, il est obligatoire de détenir une licence d’agence de voyages délivrée par les autorités compétentes, conformément au Décret n° 2005-144 du 2 mars 2005. Cette licence garantit que l’opérateur respecte les normes en matière de sécurité, d’assurance et de qualité de service.

Il existe toutefois une exception pour les associations légalement constituées disposant d’un récépissé, qui peuvent organiser des voyages à condition que ceux-ci soient réservés exclusivement à leurs membres et qu’ils ne soient ni lucratifs ni exercés de manière régulière et rémunératrice. Autrement dit, une association ne peut pas proposer des circuits et excursions comme une prestation ouverte au grand public ni en tirer un revenu.

Dans ce cadre réglementaire, un syndicat d’initiative ne peut pas organiser de circuits ou d’excursions à des fins commerciales. Son rôle est avant tout d’assurer la promotion touristique de la destination et de faciliter l’accès aux offres existantes. En revanche, il peut proposer des visites guidées ou des circuits de découverte à vocation promotionnelle, appelés Eductours, afin de faire connaître les richesses culturelles et naturelles de la région. Il peut également organiser des événements et des animations culturelles et touristiques visant à attirer les visiteurs, mais sans pour autant se substituer aux agences de voyages et guides touristiques agréés.

Ainsi, le syndicat d’initiative joue un rôle important dans la structuration et la mise en valeur de l’offre touristique, mais il ne peut pas exercer l’activité d’organisation de circuits et d’excursions dans une logique commerciale. Toute activité rémunératrice dans ce domaine doit respecter le cadre légal en vigueur.

Nous espérons que ces précisions auront permis d’éclairer ce point important.