Le tourisme, essentiel pour de nombreuses économies, est un secteur en perpétuelle transformation. Malgré l'objectif louable de certaines règlementations visant à garantir la sécurité et les droits des clients, elles peuvent parfois se révéler contre-productives, limitant ainsi la croissance et l'innovation. Au Sénégal, la caution exigée des agences de voyages illustre parfaitement ce dilemme. Bien que cette caution soit instaurée pour protéger les clients face aux potentielles défaillances financières des agences, garantissant un remboursement si l'agence ne peut honorer ses services ou fait faillite, elle est devenue un obstacle majeur pour les jeunes entrepreneurs désireux de s'implanter sur le marché. Dans cette contribution, nous aborderons cette problématique et réfléchirons à des alternatives plus adaptées, permettant à la fois la protection des clients et le soutien à l'entrepreneuriat dans le secteur du tourisme.

“ Il faut savoir naviguer entre le vent et les vagues. ”

Le poids de la caution

Actuellement, pour obtenir une licence d'exploitation ou une autorisation d'exercer en tant qu'agent de voyages au Sénégal, il est impératif de déposer une caution qui est passée de 500 000 FCFA en 2005 à 5 millions FCFA auprès de la Caisse des dépôts et consignations (CDC). Cette somme, destinée à garantir les risques financiers ou préjudices financiers causés aux clients, représente un obstacle majeur pour les jeunes créateurs d'entreprises touristiques et les startups. Ces derniers, souvent limités en capitaux, trouvent cette exigence particulièrement contraignante, d'autant plus qu'ils sont au début de leur aventure entrepreneuriale. Les jeunes diplômés au Sénégal peuvent ne pas avoir accès à des fonds suffisants pour couvrir une caution aussi élevée. Cela peut être dû à un manque d'épargne personnelle, à l'absence de prêts bancaires abordables ou à un manque de soutien financier familial.

Une réglementation décalée

Il est essentiel de noter que la pertinence de cette caution est discutable. En effet, elle semble plus adaptée aux pays émetteurs, où le chiffre d'affaires est généré et collecté. Dans des pays récepteurs comme le Sénégal, cette approche peut sembler inappropriée et même contre-productive.

Des alternatives prometteuses

Heureusement, il existe des alternatives qui pourraient à la fois protéger les clients et soutenir les entrepreneurs :

🔳 Assurance spécifique pour agences de voyages
Envisageons l'introduction d'un produit d'assurance dédié. Fonctionnant sur le même principe que la caution, cette assurance permettrait aux agences de s'acquitter d'une prime annuelle raisonnable, fixée par exemple à 150 000 FCFA. Elle viendrait en complément de l'assurance responsabilité civile déjà en place. Au lieu de verser une caution lourde de 5 millions FCFA, cette assurance offrirait une protection aux clients face à d'éventuelles défaillances de l'agence.

🔳 Collaboration stratégique avec le FONGIP
Le Fonds de Garantie des Investissements Prioritaires (FONGIP) du Sénégal, avec son engagement robuste de fournir des garanties atteignant 100 milliards FCFA au secteur touristique, se positionne comme un partenaire clé pour les nouvelles entreprises touristiques. Cette collaboration pourrait non seulement alléger le fardeau financier des agences de voyages naissantes en remplaçant la nécessité d'une caution traditionnelle, mais aussi stimuler l'entrepreneuriat dans le secteur. En s'appuyant sur le soutien du FONGIP, les agences en phase de démarrage pourraient bénéficier d'une période d'adaptation financière pendant leurs premières années, leur permettant de consolider leur position sur le marché tout en assurant la protection des clients. Cette initiative pourrait grandement contribuer à la revitalisation et à la croissance durable du secteur touristique sénégalais.

🔳 Caution évolutive
Il s'agit de mettre en place un système de caution évolutive. Les agences de voyages en phase de démarrage ou celles affichant un chiffre d'affaires relativement bas seraient tenues de verser une caution initiale modérée. Cette somme serait par la suite réajustée, soit progressivement avec le temps, soit en fonction de l'expansion financière de l'entreprise. A la clôture de chaque exercice comptable, l'agence doit présenter ses états financiers certifiés au ministère du Tourisme, qui prendra alors en charge la détermination du montant de la caution pour l'année suivante, en se basant sur la stabilité financière de l'agence. Une telle approche serait à la fois plus équitable et plus adaptée à la réalité des agences de voyages.

🔳 Garantie bancaire
L'agence de voyages pourrait fournir une garantie bancaire. Cela signifie qu'une banque s'engage à payer un certain montant en cas de défaillance de l'agence. Contrairement à une caution en espèces de 5 millions FCFA, une garantie bancaire ne nécessite pas que l'agence immobilise une grande somme d'argent. Cela peut améliorer la liquidité de l'agence. Elle devra généralement payer des frais à la banque pour l'émission de la garantie. Ces frais sont souvent basés sur le montant garanti et la durée de la garantie.

🔳 Compte séquestre
L'agence de voyages pourrait être tenue de placer l'argent des clients dans un compte séquestre (compte bancaire spécial) jusqu'à ce que le service soit fourni. Cela garantit que les fonds des clients sont protégés et disponibles en cas de problème.

Face aux défis croissants auxquels sont confrontés les jeunes entrepreneurs dans le secteur du tourisme au Sénégal, une révision de la structure actuelle de la caution d'agence de voyages est impérative. Alors que le tourisme continue de jouer un rôle prépondérant dans le développement économique du pays, il est crucial de s'assurer que les barrières à l'entrée ne dissuadent pas la nouvelle génération d'innovateurs prêts à investir leur énergie et leur passion dans cette industrie. En explorant des alternatives plus flexibles et en adaptant la règlementation en vigueur, nous ouvrons non seulement la voie à un environnement entrepreneurial plus favorable, mais nous jetons également les bases d'un secteur touristique diversifié, accessible et en constante évolution. L'avenir du tourisme sénégalais dépend de notre capacité à embrasser le changement et à soutenir activement ceux qui sont à la pointe de cette transformation. Pour le bien de l'économie sénégalaise et de sa population, la réforme de ce système est non seulement souhaitable, mais essentielle.

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